职业摔跤非常具有讽刺意味。
经过几个月的猜测，本周早些时候，终极格斗冠军赛(Ultimate Fighting Championship)的母公司、媒体资产的大型企业集团Endeavor宣布，收购了世界摔跤娱乐公司(World Wrestling Entertainment)的控股权，并将其与UFC合并，组建一个新成立的组织，在所有手续完成后将公开交易。就在几个月前，Endeavor的首席执行官阿里·伊曼纽尔在一次电话会议上提到，WWE是一个成功的组织，但他的集团对收购更多的债务不感兴趣。考虑到收购了WWE 51%的股份，交易条款可能允许股票所有权，而不是直接现金支付，这可能是交易得以实现的原因。最初的猜测对WWE品牌的估值约为60亿美元，而当文斯将要价提高到90亿美元的消息传来时，我当时写道，我认为这可能是一种现实的方式，可以消除市场上少数可能会购买这家体育娱乐公司的合理买家。当伊曼纽尔似乎将Endeavor排除在出售谈判之外时，康卡斯特可能是唯一合乎逻辑的买家，主要是因为NBC公司已经为美国的Raw品牌和WWE网络的孔雀频道支付了巨额版权费。
不管你对文斯有什么看法，他应该受到很多批评，但就像他的价签听起来一样奇怪，合并的消息使WWE的价值达到93亿美元，所以当这与UFC的120亿美元市值相结合时，体育巨头的合并价值将超过210亿美元。
尽管如此，我们还是很难相信，从技术上讲，WWE公司的所有权将首次不在麦克马洪名下。这家公司的历史可以追溯到老文斯(Vince Sr.)在资本体育(Capital Sports)旗下推广的赛事，以及在此之前，杰西·麦克马洪(Jesse McMahon)的拳击卡，后者开启了该家族的宣传事业。也就是说，就目前WWE产品的结构或呈现而言，它不会有太大的不同。让文斯短暂“退休”的丑闻在这一点上或多或少是没有意义的。文斯贿赂了他的指控者，并偿还了WWE的这些费用，以及去年指控浮出水面后启动的调查。有了这么多的指控，显然存在某种程度的不当行为，而这些回报并不能让他摆脱肮脏的行为，但重点是，这次合并将使文斯回到他“退休”之前的位置。这是不道德的，但在职业摔跤或其他主要行业中，金钱优先于道德并不是什么新鲜事。
在很多方面，文斯放弃了足够的所有权来获得报酬，因为尽管出售了多数股权，他仍然拥有新合资企业中WWE方面的大部分股票。此外，这可能是这笔交易的一个决定性因素，文斯将以他在不当行为丑闻之前的方式运营WWE。麦克马洪设法重新掌权，并在此过程中获得报酬。WWE董事会是否会在合并完成后继续存在，仍有待观察。去年年底，WWE董事会最初驳回了文斯重返公司的请求。
至于这次合并对WWE格局的影响，如果有任何变化的话，屏幕上的差异将是最小的。请记住，Endeavor拥有几家不同的媒体资产，以实现收入流的多元化和最大化。尽管WWE和UFC有一些共同点，但这并不是一个跨界。坦率地说，阿里·伊曼纽尔太聪明了，不会篡改一个有效的公式，所以它或多或少会像往常一样为WWE服务。与麦克马洪将职业摔跤包装和营销为体育娱乐的方式类似，Endeavor继续将UFC作为传统体育阵容的一部分来呈现，以使其成为体育界的一部分，特别是与ESPN的协议，使电视网有动力在其频道上尽可能地推广MMA品牌。基本上，WWE和UFC将继续作为各自的实体运行。文斯可能会活得比我们都长，但这笔交易确定了一个事实，那就是他将掌管WWE，直到他完成了对死神的工作。尽管有一些来自长期粉丝的合理批评，但从纯公司的角度来看，WWE仍将保持安全和盈利。如果或当管理层移交给麦克马洪家族以外的人，在当前时代不会有任何时间。
那么，这次合并对WWE有什么影响呢?
电视行业的动态，特别是对直播节目的需求，以避免DVR观看，从而使广告收入最大化，从而使WWE获得如此巨额的电视合同，已经发生了变化。诚然，直播节目仍然被认为是一种优质商品，但随着消费者可以获得的流媒体内容越来越多，广告费率并不像网络公司所希望的那样高。此外，这可能是WWE电视环境变化的最大原因，这些大笔资金交易是在大流行之前签订的，正如我们所知，在大流行时代的大部分时间里，该产品在没有现场观众的情况下遭遇了衰退。尽管电视协议提供了有保证的收入，但收视率还没有达到对电视网来说具有经济意义的水平。虽然这对WWE来说是一个重大胜利，因为无论收视率如何，他们都能获得报酬，但据报道，福克斯在Smackdown协议上赔钱了。
该公司将很快就新的电视合同进行谈判，目前的合同将于2024年底到期，根据WWE的数据，至少在Endeavor收购之前，这家体育娱乐集团将不得不削减转播权费用。由于电视转播收入不仅是WWE最大的收入来源，也是他们近年来吹嘘创纪录利润的原因，电视转播收入的减少可能会严重削弱公司的价值。在某种程度上，电视转播合同产生了多米诺骨牌效应，因为这笔钱的减少将导致股价下跌。
显然，文斯知道这一点，这次合并或多或少消除了对股价或公司价值的任何重大威胁，因为如果WWE的资金在任何时候下降，UFC都在同一个旗帜下，可以弥补差额。请记住，这是WWE和UFC的公司合并，其他Endeavor仍然是他们自己的实体。Endeavor拥有足够的娱乐实力，尤其是WWE和UFC节目的结合，仍然可以确保WWE节目的稳定版权费用。不用说，这不是一个跨界，无论如何都是完全失败的，所以你不会看到康纳·麦格雷戈跳上拳击台，但从理论上讲，它为WWE打开了一扇门，让它成为任何Endeavor渠道的一部分。也许《打倒》最终会在ESPN播出?也许WWE网络最终会搬到ESPN+，因为UFC已经与流媒体服务达成了协议?最重要的是，这一切都与大规模的促销活动有关，因为你无疑会在UFC广播中看到WWE付费观看的广告，然后在WWE节目中看到即将到来的UFC赛事的广告。就像Endeavor努力让UFC尽可能成为传统体育对话的一部分一样，WWE也可以以类似的方式出现，即使它不能产生相同的数据。这为WWE打开了更多当代曝光的大门，从而使品牌得到更大的发展。而且，这也不是一条单行道，因为Endeavor通过这次收购极大地多样化了其体育资产。 For example, MMA is usually the 18-34 year old demographic, and as talented as the athletes are, there are some people that just don’t want to watch some of the more brutal aspects of the sport. The merger more or less covers every demographic because the WWE product still skews toward a younger and older fan base as opposed to the typical UFC demographic. The international reach is another huge benefit for both brands. Under Endeavor, the Ultimate Fighting Championship made more of an international footprint, but there are some markets that aren’t as receptive to the more violent aspects of the genre. For example, India isn’t a big market for the UFC, but has a massive following for pro wrestling so the WWE will be a platform that Endeavor can use to generate revenue from the Indian market. On the flip side, pro wrestling hasn’t been a major draw in China yet, but the UFC has made some progress there with stellar stars like Zhang Weili. It’s a win-win for Endeavor because it’s a revenue stream regardless of what brand generates it.
然而，最具讽刺意味的是，21世纪初的人气飙升最终导致了Endeavors在2016年收购UFC，这是因为MMA集团或多或少地使用了职业摔跤的理念，最终将其明星推广给了主流观众。当WWE赢得了90年代的摔跤战争，更专注于通过WWE工作室的b级片成为严格意义上的娱乐商品时，祖法给了它的选手一个向观众介绍自己的机会。当然，这不是剧本，但《终极战士》真人秀的成功是基于这样一个事实:战士们被允许向电视观众介绍他们作为一个人的“角色”。他们不只是被关在笼子里戴着手套和短裤的随机名字。球迷们了解了他们的背景，了解了他们在八角形赛场外的身份。查克·里德尔(Chuck Liddell)是酷酷的KO艺术家，兰迪·高定(Randy Couture)是光荣的老传奇，蒂托·奥尔蒂斯(Tito Ortiz)是傲慢的反派，而福雷斯特·格里芬(Forrest Griffin)是坚毅的洛奇(Rocky)角色，他有足够的勇气赢得决赛。这是教科书式的职业摔跤宣传，尽管它是基于他们现实生活中的角色。2001年，当阿特·戴维(Art Davie)想要出售MMA产品时，因为他无法获得按次付费的许可，而且这项运动在许多州仍然被禁止，肖恩·麦克马洪(Shane McMahon)实际上建议WWE购买它。快进几十年，可以得出结论，在现代，UFC的职业摔跤比WWE做得更好，这为WWE的出售奠定了基础。
职业摔跤非常具有讽刺意味。
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呈现吉姆·拉莫塔
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